दुनिया के अब तक के सबसे महान मुक्केबाज़ मुहम्मद अली नहीं रहे। तथ्य यह है कि वह चला गया है निगलना मुश्किल है। वर्षों तक, अली जीवन से बड़े व्यक्ति के रूप में प्रसिद्ध थे, “महानतम” जैसा कि वह खुद को कहते हैं, और इतने ऊंचे पद के व्यक्ति का निधन निश्चित रूप से एक शून्य है जिसे कभी नहीं भरा जा सकता है।
खेल की दुनिया में मुहम्मद अली को हमेशा बॉक्सिंग लीजेंड के रूप में जाना जाएगा जिन्होंने अपने 21 साल के करियर में 56 मुकाबले जीते। लोकप्रिय संस्कृति में, उन्हें उस व्यक्ति के रूप में याद किया जाएगा जो अपने मन की बात कहने से नहीं डरता था – ऐसा व्यक्ति जो बॉक्सिंग से संबंधित चीज़ों के बारे में बात करने से नहीं शर्माता था, और ज़रूरत पड़ने पर हमेशा सही स्टैंड लेता था।
लेकिन केवल यही कारण नहीं है कि इस दुनिया को मुहम्मद अली की कमी खलेगी।
मुहम्मद अली: एक अमेरिकी मुसलमान
1964 में वापस, कैसियस मार्सेलस क्ले जूनियर ने अपना नाम बदलकर मुहम्मद अली रख लिया।
कैसियस क्ले एक गुलाम का नाम है। मैंने इसे नहीं चुना, और मुझे यह नहीं चाहिए। मैं मुहम्मद अली हूँ, एक स्वतंत्र नाम – इसका अर्थ है ईश्वर का प्रिय – और मैं ज़ोर देकर कहता हूँ कि लोग मुझसे और मेरे बारे में बात करते समय इसका इस्तेमाल करते हैं।
वह उस समय इस्लाम में वापस आने वाले सबसे हाई-प्रोफाइल अमेरिकियों में से एक थे। एक मुस्लिम के रूप में, अली खुद को उस नस्लीय पूर्वाग्रह से मुक्त कर सकते थे जिसके लिए 1960 के दशक में अमेरिकी समाज जाना जाता था। इस्लाम जातिवाद के लिए कोई जगह नहीं देता है – “वास्तव में, एक ग़ैर-अरब पर एक अरब की कोई श्रेष्ठता नहीं है, न ही एक अरब पर एक ग़ैर-अरब की, न ही एक काले पर गोरे की, न ही एक गोरे पर काले की, सिवाय इसके कि धर्मपरायणता और अच्छी कार्रवाई। (पैग़मबर मुहम्मद ﷺ) – और इसने मुहम्मद अली को वास्तव में स्वतंत्र होने का मौका दिया।
अली जल्द ही इस्लाम के राष्ट्र के साथ जुड़ गए, लेकिन अंततः 1975 में, उन्होंने एनओआई छोड़ दिया और मुख्यधारा के सुन्नी इस्लाम की ओर मुड़ गए।
स्थापना विरोधी चिह्न
मुहम्मद अली ने यूएस-वियतनाम युद्ध का विरोध करके अपने करियर और प्रतिष्ठा को खतरे में डाल दिया। इसके अलावा, उन्होंने अमेरिकी सेना में सेवा करने से इनकार कर दिया और इस प्रक्रिया में उन पर गुंडागर्दी करने का आरोप लगाया गया।
उसके कारण सरल थे। वियतनाम युद्ध एशिया में अमेरिकी आधिपत्य का प्रचार करने के लिए एक छद्म युद्ध था, और अली इससे कोई लेना-देना नहीं रखना चाहता था। जैसा कि उन्होंने कहा:
युद्ध पवित्र कुरान की शिक्षाओं के खिलाफ है।
और, इससे भी महत्वपूर्ण बात:
मेरा उनसे वियतनामी कांग्रेस से कोई झगड़ा नहीं है – किसी भी वियतनामी कांग्रेस ने कभी मुझे हब्शी नहीं कहा।
वे मुझे वर्दी पहनने और घर से 10,000 मील दूर जाने और भूरे लोगों पर बम और गोलियां चलाने के लिए क्यों कहते हैं, जबकि लुइसविले में तथाकथित नीग्रो लोगों को कुत्तों की तरह माना जाता है?
उपरोक्त टिप्पणी ने कई लोगों को सैन्य मसौदे का विरोध करने के लिए पर्याप्त ईंधन प्रदान किया। शासक वर्ग की शाही महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने के लिए नागरिकों और सैनिकों को युद्ध में प्रवेश करने के लिए मजबूर करना – यह निश्चित रूप से ऐसा कुछ नहीं था जिससे अली जुड़ना चाहते थे।
इसके बाद, अली से उनके खिताब छीन लिए गए और उनका बॉक्सिंग लाइसेंस निलंबित कर दिया गया। यूएस सुप्रीम कोर्ट ने बाद में इस फैसले को पलट दिया, लेकिन उस समय तक अली अपने बॉक्सिंग करियर के चार साल गंवा चुके थे।
हालाँकि, जब इसने उनके मुक्केबाजी करियर को नुकसान पहुँचाया, तो मुहम्मद अली के युद्ध में भाग लेने से इनकार करने का सामाजिक स्तर पर गहरा प्रभाव पड़ा। जैसा कि विलियम रोडेन ने द न्यूयॉर्क टाइम्स में लिखा है:
अली के कार्यों ने एक एथलीट की महानता का मेरा मानक बदल दिया। किलर जम्प शॉट या एक डाइम पर रुकने की क्षमता अब पर्याप्त नहीं थी। आप अपने लोगों की मुक्ति के लिए क्या कर रहे थे? आप अपने देश को उसके संस्थापक सिद्धांतों की वाचा पर खरा उतरने में मदद करने के लिए क्या कर रहे थे?
अली की याद…
मैं केवल अली की मृत्यु के लिए नहीं रोता, केवल इसलिए कि मृत्यु एक अपरिहार्य तथ्य है। मुहम्मद अली एक शानदार जीवन जीते थे। वह एक उत्कृष्ट मुक्केबाज, एक समाज सुधारक, एक लड़ाकू और ज़ाहिर तौर पर एक मुसलमान थे।
अल्लाह महानतम है। मैं सिर्फ सबसे महान मुक्केबाज हूं।
यह एक मुसलमान के रूप में उनकी स्थिति थी जिसने उन्हें इस्लाम के बारे में ग़लत धारणाओं को दूर करने और जनता के बीच जागरूकता बढ़ाने का आग्रह किया। जब डोनाल्ड ट्रम्प ने संयुक्त राज्य अमेरिका में इस्लाम पर प्रतिबंध लगाने के विचार के साथ खिलवाड़ किया, तो वह मुहम्मद अली ही थे जो इस हास्यास्पद अवधारणा के खिलाफ खड़े थे।
मैं रोता हूं क्योंकि अली को दुनिया भर में प्यार किया गया था। हर बार पश्चिम में इस्लामोफोबिया बढ़ गया, हर जगह लोग मुसलमानों पर सवाल उठा रहे थे, वह नफरत करने वालों को गलत साबित करने के लिए मौजूद थे। कोई भी, और वास्तव में कोई भी, अली को “उस चरमपंथी मुस्लिम” के रूप में घृणा नहीं कर सकता था।
मैं रोता हूं क्योंकि अब मुहम्मद अली नहीं रहे, दुनिया जिन मुसलमानों से नफरत नहीं करती उनकी सूची और भी छोटी हो गई है।
चाहे वह उनका इन-रिंग करियर हो, या वियतनाम पर अमेरिकी आक्रमण का हिस्सा बनने से इंकार करना, या एक मुस्लिम के रूप में उनका जीवन, मुहम्मद अली उन विचारों के लिए खड़े रहे, जिनमें वे विश्वास करते थे। आज भी, आपके देश की विदेश नीति की आलोचना करने से आपको विनाशकारी प्रभाव हो सकता है। लेकिन अली उन गिने-चुने बहादुरों में से एक थे, जिनके पास 1960 के दशक में अमेरिकी विदेश नीति की आलोचना करने का साहस था।
अब जब वह चला गया है, तो इस दुनिया में एक खालीपन रह गया है जिसे भरा नहीं जा सकता। अली के अपने शब्दों में:
मैं लड़ने से नहीं चूकूंगा, लड़ने से मेरी कमी खलेगी।
रेस्ट इन पीस, मुहम्मद अली।
इन्ना लिल्लाहि वा इन्ना इलैही राजिऊँन– हम अल्लाह के हैं और हम उसी के पास लौटेंगे।