یہ موسم خزاں کی ہلکی رات تھی۔
لائبریری بند ہوگئی تھی، مجھے مجبور کیا گیا تھا کہ میں ان کتابوں کا ڈھیر ترک کروں اور اپنے بروکلین اپارٹمنٹ میں واپس چلا جاؤں۔
اسفالٹ اور درخت گرم مصنوعی روشنی میں چمک رہے تھے۔ میں گہری سوچ میں تھا۔
میں ابھی ایک احساس تک پہنچا تھا جس کا میں نے ناممکن تصور کیا تھا۔ میں نے اس کا جواب ڈھونڈ لیا تھا جس کے بارے میں، میں نے سوچا تھا کہ یہ ایک ناقابل قبول سوال ہے۔
لمحہ بہ لمحہ، میں کفر میں تھا کہ میں واقعتاََ اتنی مطلق چیز پر یقین کرسکتا ہوں۔
میں سچائی کے تابع ہونے اور انکار پر قائم رہنے کے درمیان پتلی لکیر پر چل رہا تھا۔
وہ سال جنہوں نے مجھے وقت کے ساتھ ساتھ اس مقام تک پہنچایا- سفر، گفتگو، لمبی راتیں خلا میں نگاہ ڈال رہی تھیں، اسلام پر کتاب کے بعد کتاب پر گھنٹوں گذارنے میں- اس نازک لمحے میں اختتام پزیر ہوا۔
کیا مجھے اس بات کی تصدیق کرنی چاہئے کہ میں جانتا ہوں کہ حقیقت کے علاوہ کوئی اور نہیں ہوسکتا ہے؟ یا اپنی دریافت کی وسعت کو نظر انداز کروں اور معمول کے مطابق اپنی زندگی کے ساتھ آگے بڑھ جاؤں؟
اس خزانے اور اس کے ساتھ آنے والی ذمہ داری کو قبول کروں؟ یا، ایسا دکھاوا کروں جیسے مجھے یہ کبھی نہیں ملا ہو؟
مجھے جواب معلوم تھا۔ اور مجھے بہت خوشی محسوس ہوئی۔ میں خوشی سے چیخنا چاہتا تھا۔
میں نے ایک چمکتے ہوئے گلی کے چراغ کے نیچے فٹ پاتھ پر توقف کیا، اور میں نے اپنے خالق سے پہلی بار یقین کے ساتھ یہ جان لیا کہ وہ وہاں ہے، کہ وہ سن رہا تھا اور بالکل وہی جانتا تھا جو میرے دل میں پھیل گیا تھا۔
مجھے یہ اعلان کرنے کے لئے اپنے ہونٹوں کو حرکت دینے کی بھی ضرورت نہیں تھی: اللہ کے سوا، سب کا خالق، اور میں گواہی دیتا ہوں کہ محمد صلی اللہ علیہ وآلہ وسلم اس کے بندے اور رسول ہیں۔
اور اسی کے ساتھ ہی میں اسلام میں داخل ہوا۔
یہ کہانی کے ایک نئے باب کا آغاز تھا جو میری زندگی ہے۔ میرے تمام دنوں میں سب سے بڑا اور خوشگوار، وہ دن جس کی وجہ سے میں نے کبھی امید کی تھی اس سے بھی زیادہ امن اور اطمینان حاصل ہوا۔
پیچھے مڑ کر، مجھے احساس ہے کہ میرا سفر برسوں پہلے شروع ہوا تھا جب میں کبھی بھی اسلام کے بارے میں کچھ بھی نہیں جانتا تھا۔
شکر ہے، میں صحت مند تجسس کو برقرار رکھنے میں کامیاب رہا۔
ستم ظریفی یہ ہے کہ اس دن سے کچھ عرصہ پہلے ہی میں نے عام طور پر مذہب کے لئے ایک طرح کی نفرت کا نشانہ بنایا تھا۔ مجھے کبھی شبہ نہیں ہوا کہ میں ایک دن کسی بھی مذہب کو گلے لگاؤں گا اور اس پر عمل کروں گا۔ میں یقیناََ. آنکھیں بند کرکے مذہب پر یقین کرنے والا نہیں تھا کیونکہ کچھ کتاب یا لوگوں نے دعویٰ کیا تھا کہ یہ سچ ہے۔ میرے علم میں، اس طرح کے اثبات میں بہت ساری تردیدیں تھیں۔
شکر ہے، میں صحت مند تجسس کو برقرار رکھنے میں کامیاب رہا۔ مجھے ہمیشہ سوالات پوچھتے ہوئے دلچسپ معلوم ہوا، خاص طور پر جب جوابات نادانستہ معلوم ہوئے۔
میں ایک خواہش مند فنکار تھا۔ میں نے اپنی ابتدائی بیس کی دہائی تک، کچھ حد تک، آواز کی ہدایت کے علاوہ چھ مختلف موسیقی کے آلات سیکھے تھے اور متعدد کھیلوں میں حصہ لیا تھا۔
میں نے ملک اور متعدد بیرونی ممالک کا سفر کیا۔ میں ایک مصدقہ گہری سمندری غوطہ خور تھا، جس میں تھائی لینڈ اور آسٹریلیا کے خوفناک چٹانوں کا سامنا تھا۔ میری پسندیدہ سرگرمیوں میں لکڑی سازی، آئل پینٹنگ، ویلڈنگ اور سیرامکس شامل تھے۔
میں خوش تھا۔
لیکن پرٹ انسٹی ٹیوٹ میں اپنے نئے سال میں، میں اپنی اموات اور زندگی کی کمزوری سے گہری واقفیت رکھتا تھا۔ مجھے یاد ہے کہ اس سال میری چھاترالی کمرے کی کھڑکی کو تلاش کرنا اور وقت کے بارے میں سوچنا؛ مجھ سے پہلے کتنی نسلیں گزر چکی ہیں، اور شاید میرے جانے کے بعد بھی ہوں گی۔
میں علم کا خواہاں تھا، لیکن مجھے نہیں لگتا تھا کہ ہمارے وجود کی حقیقت کے بارے میں مزید جاننے کا کوئی طریقہ موجود ہے۔ میں نے سوچا کہ ہم بحیثیت انسان کبھی بھی واقعتاََ نہیں جان سکتے کہ ہم کیسے بنے، یا ہم سب کہاں جارہے ہیں۔
مجھے لگتا ہے کہ لاشعوری طور پر میں دنیا کو جانتا ہوں- انسانیت، خوبصورتی، درد- وہ صرف کچھ بھی نہیں نکال سکتے تھے۔
تو ایک رات
اس سفر نے مجھے میڈیا اور ساتھیوں کے اثر سے دور کرنے میں مدد کی، لیکن
میں نے اپنے آپ سے کہا، وہاں کچھ طاقت ضرور ہونی چاہئے۔ تو، میں نے اس سے پوچھا، میں نے جاننے کو کہا، میں علم چاہتا تھا۔ میں سچ چاہتا تھا۔
میں نے اس کے بعد شعوری طور پر علم کا تعاقب نہیں کیا، لیکن اس قوت نے مجھے چھڑا لیا تھا، مجھے سنا تھا۔ اور آہستہ سے، مجھے تیار ہونے کے لئے رہنمائی کی گئی۔
اسلام کے لئے تیار ہونا۔
بعد میں، میں نے ایک قریبی دوست کے ساتھ کراس کنٹری کا سفر کیا، پورے مہینے میں کیمپنگ اور پیدل سفر کیا۔ اس سفر نے مجھے میڈیا اور ہم عمر افراد کے اثر و رسوخ سے دور کرنے میں مدد فراہم کی، لیکن سب سے اہم بات یہ ہے کہ میں نے تخلیق کی عظمت کا مشاہدہ کیا (اس وقت نہیں جانتا تھا کہ حقیقت میں یہ تخلیق ہوا تھا)۔
میں نے اپنے والدین کو ایریزونا میں کہیں سے ایک پوسٹ کارڈ لکھا تھا، مجھے یہ احساس ہو گیا تھا کہ میں کبھی بھی ایک فنکار کی حیثیت سے زیادہ عظمت حاصل نہیں کروں گا، اب جب میں نے زمین پر اس طرح کی حیرت انگیز خوبصورتی دیکھی ہے۔
اس سفر کے فوراََ بعد ہی 11 ستمبر 2001ء کے خوفناک حملے ہوئے۔ میں نے اپنے کلاس روم کی کھڑکی سے خوف و ہراس دیکھا، جب دوسرا طیارہ ورلڈ ٹریڈ سینٹر میں داخل ہوا۔ یہ حقیقت تھی۔ اس دن میری پرامن دنیا بکھر گئی۔
مجھے واقعی اس بات کا یقین نہیں ہوسکتا ہے کہ میں نے 11 ستمبر سے پہلے کبھی اسلام کے بارے میں سنا تھا یا نہیں، لیکن ظاہر ہے کہ اس گھناؤنے جرم سے یہ علم ہوا کہ وہاں یہ دوسرا مذہب تھا جسے اسلام کہتے ہیں۔
اگرچہ میں نے کبھی بھی یہ نہیں مانا کہ یہ حملے دراصل اسلام میں شامل کسی چیز کے ذریعہ ہوئے ہیں، لیکن جب میں نے کسی مذہب کو اس مظالم سے وابستہ ہونے کے بارے میں سوچا تو مذہب سے میری نفرت کو واقعتاََ جائز قرار دیا گیا۔ مذہب سے میری دشمنی بڑھ گئی۔ اسی دوران، میں نے سیاست کا مطالعہ کرنا شروع کیا اور موجودہ واقعات پر توجہ دینا شروع کی جیسے پہلے کبھی نہیں تھا۔
اس نئے جذبے نے مجھے سیاسی فلسفوں کا مطالعہ بھی شروع کرنے پر مجبور کیا۔ میں نے انہیں مذاہب کی طرح نمایاں طور پر پایا، اس میں انہوں نے زندگی کا ایک راستہ طے کیا، ہر ایک بہترین یا واحد راستہ بننے کی کوشش کرتا ہے۔ یہ کہنے کی ضرورت نہیں ہے کہ مجھے اتنا پسند نہیں تھا، لیکن اس نے مجھے ایک خیال دیا۔ میں نے فیصلہ کیا کہ میں ان کو یہ ثابت کرنے کے لئے استعمال کرسکتا ہوں کہ مذاہب ناقص تھے اور اس طرح انسان ساختہ- بالکل سیاسی فلسفے کی طرح۔
اس کا مطلب یہ تھا کہ مجھے مذہبی صحیفوں کو پڑھنا پڑے گا، لہذا میں نے ایک بائبل خریدی اور پڑھنا شروع کی۔ میں نے بھگواد گیتا پڑھا۔ میں بدھ مت پر کتابیں پڑھتا ہوں۔ پھر، جب میں ایم آئی ٹی کے کیمپس کا دورہ کر رہا تھا، تو میں نے کچھ مسلمان طلباء پر قرآن کے ترجمے بیان کیے۔ میں نے اپنے منصوبے کے لئے زیادہ سے زیادہ مواد حاصل کرنے کے لئے کوشش کی۔
موجودہ واقعات میں میری دلچسپی نے مجھے وسطی مشرق کے ایک مقبوضہ علاقے میں منتقل کرنے سے پہلے میں نے ایک سال کے لئے ٹکڑوں میں قرآن پڑھا۔ وہاں رہتے ہوئے، میں نے متعدد انسانیت پسندوں کے ساتھ کام کیا جو عیسائی، یہودی، مسلمان اور سیکولر تھے۔
اس طرح میں نے پہلے مسلمانوں سے ملاقات کی جو میں نے کبھی ذاتی طور پر دیکھا تھا، اور میں نے پہلی بار قرآن کی تلاوت کیسے سنی۔ جس دن میں نے یہ سنا، بالآخر میں جس شہر میں تھا اس کے لئے بیس دن کا سخت کرفیو اٹھا لیا گیا تھا، جس سے لوگوں کو کھانے کے لئے گھروں سے باہر آنے کا اہل بنایا گیا تھا۔
زندگی نے ویران گلیوں کو بھر دیا اور میں نے ایک خوبصورت آواز سنی۔ میں نے ایک صحافی سے کہا جس کے ساتھ میں چل رہا تھا- موسیقی سن کر بہت اچھا لگا۔
وہ مجھ پر ہنس پڑی اور مجھے آگاہ کیا، یہ موسیقی نہیں ہے، یہ قرآن کی تلاوت ہے۔
قرآن مجید میں اس وقت ایک سال سے پڑھ رہا تھا اور یہاں تک کہ اوقات اتفاق سے دفاع بھی کرتا تھا۔ قرآن جو آہستہ آہستہ واحد کتاب بن گیا تھا جسے میں پڑھنا چاہتا تھا۔ قرآن جو میرے ساتھ جانے لگا جہاں میں جاتا تھا، لہذا میں ایک باب، ایک صفحہ پڑھ سکتا تھا۔ ایک لفظ- ہر موقع پر۔
جب میں قرآن پڑھ رہا تھا، پہلی بار اس کی تلاوت کی آواز سے منسلک تھا، ایسا ہی تھا جیسے میرے اندر جلتی خواہش بھڑک اٹھی ہو۔ اس تلاوت کے ساتھ، میں نے بیرون ملک مقیم ہفتوں میں مسلمانوں کے ساتھ رہنے والے اپنے تجربے کے ساتھ، اسلام کے بارے میں مزید جاننے کے لئے ایک تشنگی پیاس کا نتیجہ نکالا۔
جب میں اس سفر سے واپس آیا تو میں بے چین تھا۔ یہ تقریباََ ایسا ہی تھا جیسے کچھ بھی مجھے علم کی بھوک سے دور نہیں کرسکتا تھا۔ میں نے ہر پیپر، ہر امتحان، یہاں تک کہ اپنے تھیسس پروجیکٹ پر بھی تاخیر کی، تاکہ میں اسلام کے بارے میں پڑھ سکوں، پڑھ سکوں، اور پڑھ سکوں۔ میں نے ہر وہ کتاب پڑھی جس تک میری رسائی تھی، اس لمحے تک جہاں مجھے احساس ہوا کہ واقعتاََ یہ انسان ساختہ نہیں تھا۔
مجھے جو سب سے بڑی نعمت ملی ہے وہ اس قبولیت کی رہنمائی تھی، اور مجھے اللہ کی رحمت کے ساتھ دی گئی صلاحیت، ہدایت کے حوالے کرنے کی۔
اسلام نے مجھے مطمئن کیا ہے۔
اب میری تلاش صرف اسلامی عقیدے کے بارے میں مزید معلومات اور قربت کے لئے ہے۔
نمایاں تصویر: اسلام کی طرف میرا سفر
